Točan datum kad je osmišljen prvi brzinomjer danas se više ne može odrediti sa sigurnošću, no zna se da je Otto Schulze, njemački inženjer, za uređaj nazvan “indikator trenutne brzine” dobio patent u Patentnom uredu u Berlinu negdje pred sam kraj 1902. godine.

Na početku prošloga stoljeća taj uređaj gotovo nikome nije ni trebao. Automobila je bilo vrlo malo, a i išli su tako sporo da su vozači mogli osjetiti koliko se brzo kreću te su tako (dakle, prema osjećaju) mogli prilagoditi kretanje.

Kako se brzina automobila povećavala, tako je do tada neobična naprava postala izuzetno korisna. Tijekom niza desetljeća, razvojem automobila, razvijali su se i brzinomjeri, no čak i danas, ravno sto godina od početka postojanja, zadržali su neke karakteristike s početka svoje povijesti.

Tipične informacije koje se vide na tom instrumentu, osim brzine, jesu količina goriva, temperatura hladnjaka te indikatori statusa i nekih drugih instrumenata.